ПРЕДИСЛОВИЕ
«ДИКОЕ ПОЛЕ» это исторический приключенческий роман о любви, преданности и воинской доблести наших предков - переселенцев из Поднепровья, и Западной Украины. На краю «Дикого поля» они построили небольшую деревянную крепость Харьков для за-щиты Слободской Украины и южных рубежей Московского царства. Это рассказ о друж-бе и приключениях двух молодых людей - украинского казака Василя Кононенко и поль-ского шляхтича Генека Захаржевского.
«ДИКОЕ ПОЛЕ» это изданные отдельной книгой три главы из двадцати глав неопубликованной научно-фантастической трилогии «ЗАБЫТЫЕ В ВЕКАХ». Трилогия рассказывает об удивительных приключениях трех поколений украинцев из рода Кононенко с семнадцатого века до наших дней. Их судьбы трижды пересекались в диких джунглях Южной Америки с судьбой неизвестного миру народа. Предки этого народа после гибели легендарной Ат-лантиды преодолели океанские просторы в поисках новой родины и нашли ее на далеком американском континенте.

Глава 1
СТРАННИКИ

Ранней весной 1679 года по украинским землям Речи Посполитой с запада на восток ехали на великолепных вороных скакунах два всадника, одетые весьма для этих мест необычно. На их головах красовались широкополые шляпы с роскошными перьями. На камзолы с кружевными воротниками накинуты короткие голубые плащи с белыми крестами спереди и сзади. На всадниках были штаны необычного покроя и ботфорты с отворотами и шпорами. Оба молодые, рослые, веселые. Один из этих, по виду иностранцев, Генек Захаржевский был сыном польского шляхтича, а второй Василь Кононенко - сыном простого казака.
Когда-то в бою с турками отец Василя Кононенко спас от верной смерти отца Генека Захаржевского. Благородный шляхтич не забыл этой услуги, и когда родители Василя умерли от какой-то неведомой хвори, супруги Захаржевские взяли к себе в имение их маленького сына. Они воспитывали его как родного вместе со своим сыном - ровесником Василя. Когда ребятам исполнилось по семнадцать лет, их отправили учиться во Львов в иезуитскую академию.
Проведя год в сырых монастырских помещениях, друзья, которым больше нравилось гулять с веселыми львовскими красотками, чем слушать нудные речи своих профессоров, решили сбежать и посмотреть белый свет. Сказано - сделано, и вот они уже шагают по дорогам Европы. Прошли Германию, в Австрии ввязались, было, в междоусобные войны местных князьков, но вовремя одумались и отправились дальше. В Италии работали на виноградниках, добывали соль в соленых озерах, ловили рыбу в Адриатическом море, побывали в Риме, в Неаполе, поднимались на Везувий. Много приключений было у неразлучных друзей. И грабили их, и убить пытались, и в рабство норовили продать, да не вышло.
Не раз им приходилось слышать о таинственной стране Америке, где золото и алмазы лежат чуть ли не под ногами и откуда многие возвращаются богачами. Решили попытать счастья. Кое-какие деньги, заработанные тяжелым трудом, позволили им добраться до Португалии. Послонявшись по Лиссабону, узнали, что скоро за океан отправляется очередная экспедиция и что туда набирают плотников. Плотниками друзья никогда не работали, но решили рискнуть. Прежде чем идти наниматься, приобрели в одной из лавок плотницкие инструменты. Хозяин лавки, узнав, что они плывут в Америку, посоветовал купить у него охотничьи ножи. По его словам, в Америке нравы дикие, да и на корабле оружие при себе иметь не мешает. Половина пассажиров обычно разбойники, бандиты, убийцы, освобожденные из тюрем. Эта рабочая сила обходится королю дешевле свободных людей, вот их и отправляют подальше. И там польза, и тут спокойнее. Ребята послушались и приобрели холодное оружие.
Через две недели экспедиция вышла из Лиссабона. В ее составе четыре каравеллы в сопровождении восьмидесятипушечного галиона с четырьмя сотнями солдат. С погодой им повезло, за все плавание не было ни одного сильного шторма. Правда, и небольшая качка без привычки тоже выматывала силы. Но времени даром они не теряли, усиленно изучали португальский язык, благо, говорить на корабле было с кем. В самом конце пути попали в полный штиль и продрейфовали около недели. Матросы ругались, капитаны нервничали, а друзья с удовольствием отдыхали от качки. Однажды, когда они сидели на палубе и от нечего делать вырезали на рукоятках ножей свои имена, к ним подсел какой-то человек и уговорил ехать с ним на золотой прииск. Там и плотники нужны, и вообще молодые руки, а можно и в старатели податься, глядишь, и разбогатеют. Им было все равно, и они согласились.
Через три месяца корабли вошли в устье Амазонки. Вот это река - берегов не видно. Они плыли по реке уже пять дней и не переставали удивляться, когда караван догоняла приливная волна с океана и поднимала корабли, казалось, под небеса. Достигли устья реки Топажос и здесь их каравелла и еще одна свернули по реке на юг. Потом в каком-то поселке их пересадили на кораблик поменьше и везли дальше по рекам, и названия-то которых никто не знал. Наконец, прибыли на прииск. Это был грязный поселок среди джунглей на берегу реки, добраться до которого и выбраться можно только по воде. Человек, который их завербовал, привел Василя и Генека в большой двухэтажный бревенчатый дом. На первом этаже была таверна и лавка, на втором - комнаты, где жили и обслуживали клиентов полтора десятка девушек. Взглянув на ребят, хозяйка - привлекательная женщина лет тридцати пяти, улыбнулась и сказала восхищенно:
- Ах, какие красавчики! Мои девочки будут в восторге! Да я бы и сама не прочь... - и она потрепала ребят по щекам.
И Генек и Василь подумали, что она чем-то похожа на их первую женщину - молодую вдову, которая еще в Львове обучала их, совсем неопытных, премудростям любви.
Хозяйка повела их вокруг дома и открыла дверь с противоположной стороны. Там была небольшая комната и две кровати. Здесь им предстояло жить. Женщина сказала, что о цене они договорятся, когда парни станут зарабатывать. Их опекун сказал потом, что хозяйка заведения явно в них влюбилась, с других она деньги всегда берет вперед.
На второй день они приступили к работе, но очень скоро выяснилось, что плотничать они не умеют, и десятник, выругавшись, отправил их на заготовку бревен. Лес валили довольно далеко, и добираться туда приходилось на лодках, плыть против течения. Работа была тяжелой сама по себе, а в тропической духоте и сырости, среди бесчисленных москитов превращалась в ад кромешный. И все же постепенно они привыкали и со временем стали уставать меньше, чем в первые дни. Молодость и отменное здоровье брали свое. Когда они после работы появлялись в таверне, девушки действительно проявляли к ним повышенный интерес и внимание, что вызывало недовольство мужчин-старожилов. Здесь вообще было всего два места, где могли собраться обитатели поселка,- это таверна и церковь. Каждый выбирал то, что ему больше по вкусу. В поселке жили в основном португальцы и лишь несколько человек, в том числе Генек и Василь, считались иностранцами. Иностранцев здесь недолюбливали, а индейцев вообще за людей не считали. Индейцы выполняли самую грязную и низкооплачиваемую работу и старались не ходить туда, где отдыхали после работы белые. С одним из индейцев, молодым парнем по имени Ог (во всяком случае, так его все называли), ребята подружились. Он был одним из немногих, кто прилично владел португальским языком, и с ним интересно было разговаривать. Ог рассказывал о том, как белые люди убивают его соплеменников в джунглях и захватывают их земли. Он показал, как сделать луки и стрелы, и научил друзей довольно метко стрелять. С охоты они почти всегда возвращались с добычей.
Однажды Генек и Василь уговорили его пойти с ними в таверну и посадили за свой столик. Португальцы, сидевшие в зале, отнеслись к появлению индейца в основном равнодушно, лишь некоторые бросали недовольные взгляды на двух иностранцев, притащивших с собой краснокоже-го. Но вот в дверях появился высокий курчавый человек с орлиным носом. Увидев индейца, он двинулся к нему со словами:
- Что здесь делает эта обезьяна! Вон отсюда, твое место в джунглях!
Генек и Василь встали, прикрывая индейца:
- Он не обезьяна, он такой же человек, как и ты. Мы его пригласили. Он наш друг и будет сидеть с нами,- твердо сказал Василь.
- Вы сами вонючие иностранцы и не вам тут распоряжаться,- злобно крикнул высокий и попытался растолкать друзей.
Но его так крепко схватили за обе руки, что он едва мог пошевелиться.
- Ты здесь такой же иностранец, как и мы, а он как раз и есть хозяин,- проговорил Генек,- так что иди подобру-поздорову.
- Ну, подождите, свиньи, вы у меня еще попляшете, а этого ублюдка я все равно повешу. Его место на суку с веревкой на шее, а не среди людей,- прохрипел горбоносый и ушел быстрым шагом, изрыгая проклятия.
Многие из присутствующих покачали головами и посмотрели на двух друзей с сожалением. Вскоре индеец заторопился домой. Ребята пошли его проводить, но в дверях Генека окликнула хозяйка и попросила подняться к ней наверх. Василь пошел провожать Ога один.
В своей комнате хозяйка взяла Генека за руку и сказала:
- Что вы наделали, вы обидели Луиса - компаньона самого Диего Амандеса, которому принадлежит прииск. А тому, кому принадлежит прииск, принадлежит все. Он и его люди здесь и суд, и полиция, и власть. Какие вы молодые и глупые! Теперь у вас будут неприятности, Луис никогда не простит вам публичного оскорбления.
- Разве мы его оскорбляли?
- Вы же его фактически выгнали из салуна, схватили за руки, не дали расправиться с индейцем, он этого не забудет.
- Ничего, переживем.
- Как бы я хотела, чтобы вы пережили, а то вас убьют, и я не успею с вами познакомиться поближе.
С этими словами хозяйка заведения подошла вплотную и положила руку Генека на свою грудь.
- Чувствуешь, как бьется сердце? Я переживаю за вас обоих.
Генек сжал ее грудь, потом вторую и губы женщины раскрылись навстречу его губам. После нескольких долгих поцелуев, хозяйка попятилась к кровати, расстегивая платье.
- Иди ко мне, мой сладкий,- шептала она, спуская платье с плеч.
Когда Василь вернулся домой, Генека еще не было. Его друг лежал в постели хозяйки заведения, и ее голова покоилась у него на плече.
- Ты такой сильный и такой нежный. Интересно, Василь тоже такой? - спрашивала она, лаская мягкой ладонью его грудь.
- Не знаю,- усмехнулся Генек.
- Ничего, я узнаю сама, только бы вас не поубивали до этого.
- Что ты нас хоронишь раньше времени, ничего с нами не случится,- сказал Генек.
- Ты так думаешь, потому что еще молод и потому что не знаешь здешних порядков.
- Ты говоришь о моей молодости так, будто сама уже старая.
- Слава богу, еще не старая, но видела в жизни многое, а такого беззакония, как здесь, в Америке, не видела нигде. Вас может спасти только одно - если Диего и Луис поссорятся. Им тогда будет не до вас и, может быть, все со временем забудется.
- Почему ты думаешь, что они поссорятся?
- Луис на днях приходил ко мне один.
- Ну и что?
- А то, что они всегда вдвоем. Даже любовью занимаются вместе.
- Как это?
- Берут одну девушку на двоих. Меня они тоже не раз ...на этой самой кровати. Грубые, ни-когда не приласкают, как ты, просто валят на спину и задирают платье... Диего всегда первый, а Луис вслед за ним. А тут вдруг приходит Луис один. Полапал, полапал меня, повалил на кровать и говорит:
«Раздевайся, сегодня я буду первым».
Я говорю: «Естественно, ты же один».
А он: «Мне надоело всюду быть вторым».
И рассказал, что решил забрать свой пай и организовать собственное дело. Диего он еще об этом не говорил, но скоро скажет. Я думаю, когда Диего об этом узнает, то взбесится. Надеюсь, они поссорятся и о вас на время забудут.
Вернувшись к себе в комнату, Генек рассказал обо всем Василю. Его друг не особенно испугался угроз, его больше интересовали подробности свидания Генека с красивой женщиной и то, что его она тоже имеет в виду.
Перед вечером следующего дня к ним в комнату прибежала одна из девушек и, волнуясь, выкрикнула, что там вешают индейца. Друзья выбежали вслед за ней и увидели, что Луис и некто по имени Альфонсо тащат к дереву вырывающегося Ога. В одной руке Луис держал веревку
с петлей. Ребята бросились на помощь своему другу, и им удалось его отбить. Луис и Альфонсо уже лежали на земле, однако подоспели еще четверо людей Луиса. Василя и Генека сбили с ног и начали бить сапогами вшестером. Возможно, их забили бы до смерти, но появился Диего и приказал прекратить. Его послушались. Правда, Луис рвался добить своих обидчиков, но Диего схватил его за рукав и сказал:
- Успокойся. Сегодня ночью они совершат убийство, а завтра мы их самих повесим вместо индейца.
- Кого они убьют и откуда ты это знаешь? - вытаращил глаза Луис.
- Пока не могу сказать кого,- загадочно улыбаясь, проговорил Диего,- но завтра об этом узнают все.
Друзья с трудом поднялись и побрели домой. Индеец за это время успел скрыться. Вскоре к ним пришла хозяйка заведения, принесла какую-то мазь и, браня их за неосмотрительность, стала натирать мазью ссадины и кровоподтеки. Когда немного полегчало, ребята хватились, что нет их ножей. Наверное, они выпали, когда их колотили. Генек хотел пойти поискать, но женщина сказала, что видела, как один из приспешников Диего незаметно подобрал два ножа и спрятал, но, конечно, теперь не отдаст.
А Диего неспроста прекратил избиение. Жизни этих двух иностранцев он ни в грош не ставил, так же как жизнь любого, кроме собственной, но когда он увидел выпавшие у них ножи, у него мгновенно зародился план, как использовать это обстоятельство. Дело в том, что накануне Луис сказал-таки ему о намерении забрать свои деньги и открыть собственный прииск. Такой поворот событий Диего никак не устраивал. Он уже привык считать деньги компаньона своими, надеясь, что со временем найдет способ от него избавиться. Мало ли что может случиться с человеком в этой дикой стране. Он может заблудиться в джунглях, где его съедят дикие звери, может утонуть в реке или угодить в пасть местным крокодилам - кайманам, если случайно перевернется лодка. Надо просто дождаться удобного случая. Диего думал, что времени у него достаточно, и вдруг это неожиданное решение Луиса. Теперь счет пошел буквально на дни и даже часы.